รถยนต์ Jeep (รถจิ๊บ)

หากพูดถึงรถยนต์อเนกประสงค์ที่พร้อมลุยไปกับคุณได้ทุกที่แบรนด์อย่าง Jeep หรือรถจิ๊บจะต้องเป็นชื่อแรก ๆ ที่ทุกนึกขึ้นมาได้อย่างแน่นอน รถจิ๊บในภาพจำของใครหลาย ๆ คนเป็นรถเหมาะสำหรับการเดินทางที่สมบุกสมบัน บุกป่า ตะลุยไปในเส้นทางที่ธุรกันดาล เรียกได้ว่า Jeep คือเพื่อนแท้ของนักเดินทางที่ชื่นชอบการผจญภัยอย่างแท้จริง ต้องบอกเลยว่ารถยนต์สัญชาติอเมริกันอย่างรถจิ๊บนี้เป็นอีกหนึ่งแบรนด์ที่มีการพัฒนาอย่างไม่หยุดยั้ง มีการผลิตและพัฒนารถจิ๊บรุ่นใหม่ ๆ ออกมาสู่ตลาดมากมาย ไปดูกันว่าจุดเริ่มต้นของรถสายลุยอย่าง Jeep จะมีความเป็นมาอย่างไรบ้าง

จุดเริ่มต้นของรถจิ๊บต้องย้อนกลับไปราวทศวรรษ 1940 ช่วงที่สงครามโลกครั้งที่ 2 ซึ่งทางกองทัพสหรัฐต้องการรถยนต์อเนกประสงค์ที่เหมาะกับการใช้งานทั่วไปในราชการทหาร จึงประกาศให้ผู้ผลิตรถยนต์ต่าง ๆ เข้าประมูล โดยมีเงื่อนไขคือต้องเป็นรถยนต์ 4x4 หรือขับเคลื่อนสี่ล้อ บรรจุผู้โดยสารได้ 3 คน เครื่องยนต์ไม่น้อยกว่า 40 แรงม้า ความเร็วสูงสุดไม่ต่ำกว่า 50 ไมล์ต่อชั่วโมง สามารถบรรทุกยุทโธปกรณ์ทางทหารได้

ซึ่ง Jeep รุ่นแรกก็ได้ถือกำเนิดขึ้นมาจากการร่วมมือกันสร้างระหว่าง Ford motor และ Willy-Overland ซึ่งตัวรถจิ๊บรุ่นแรกที่ถูกผลิตออกมาเป็นรถยนต์ที่มีน้ำหนักเพียงแค่ 1,090 กิโลกรัม ทำให้ในกรณีฉุกเฉินพลทหารสามารถเข็น ลากหรือเคลื่อนย้าย Jeep รุ่นแรกได้อย่างง่ายได้ มาพร้อมกับเครื่องยนต์ 4 สูบ 60 แรงม้า ทำความเร็ว 89 กิโลเมตร ต่อชั่วโมง วิ่งได้ไกล 450 กิโลเมตร สามารถขับลุยไปได้ในทุกสภาพพื้นที่ นอกจากนี้รถจิ๊บรุ่นแรกยังสามารถดัดแปลงไปใช้งานบรรทุกสิ่งต่าง ๆ ที่จำเป็นในสนามรบได้อีกด้วย

ซึ่งหลังจากสิ้นสุดสงครามโลกลง Jeep หรือรถจิ๊บได้กลายมาเป็นภาพจำของรถที่มีความสมบุกสมบัน สามารถใช้งานได้ในทุกพื้นที่ ซึ่งทางแบรนด์ก็ได้มีการผลิตรถยนต์ออกมาในเชิงพาณิชย์รุ่นแรกในชื่อ Jeep CJ-2A ซึ่งก็ได้รับความนิยมอย่างมากจากประชาชนทั่วไป และหลังจากนั้นก็มีรถจิ๊บอีกมากมายรุ่นตบเท้าเข้าสู่ตลาดไม่ว่าจะเป็นรถจิ๊บทรง Van, ทรง Wagon และอีกหลากหลายรูปแบบ

ด้วยความน่าหลงของแบรนด์รถอเมริกันอย่าง Jeep หรือรถจิ๊บทำให้มีหลายบริษัทผลัดมือกันเข้ามาเป็นเจ้าของ โดยเริ่มจาก Willys–Overland Motors ผู้เริ่มต้นผลิต ที่ส่งไม้ต่อไปที่ Kaiser Jeep ก่อนที่จะไปถึง AMC หรือ American Motors Corporation ยักษ์ใหญ่ด้านอุตสาหกรรมยานยนต์ ซึ่งเป็นช่วงว่าเวลาที่รถจิ๊บได้เบ่งบานในตลาดยานยนต์มากที่สุด มีรถรุ่นยอดนิยมอย่าง Jeep Wrangler และ Jeep Cherokee เป็นหัวหอกสำคัญที่ขับเคลื่อนแบรนด์ จนมาถึงในปัจจุบันที่รถจิ๊บอยู่ภายใต้การดูแลของ Stellantis กลุ่มยักษ์ใหญ่ที่เป็นเจ้าของรถยนต์หลายแบรนด์ดังรอบโลก

โดยในปัจจุบัน Jeep หรือรถจิ๊บของใครหลาย ๆ คนมีรถออกวางขายอยู่ในตลาดหลายรุ่นไม่ว่าจะเป็นใครที่ชื่นชอบรถใน SUV ก็มีรุ่นขายดีอย่างตระกูล Jeep Cherokee หรือถ้าใครที่มองว่า SUV นั้นใหญ่ไป ก็ยังมีรถจิ๊บ Crossover ในรุ่น Compass และอีกมากมายหลายรุ่นให้ได้เลือกใช้งานตามความต้องการ

ซึ่งสำหรับในไทยเองแบรนด์ Jeep หรือรถจิ๊บได้ถูกบริหารภายใต้บริษัทเบลฟอร์ต ออโต้โมบิล ซึ่งนำรถจิ๊บเข้ามาขายด้วยกัน 2 รุ่นได้แก่ Jeep Wrangler Rubicon รถ SUV สายลุยระดับตำนาน ที่พร้อมพาคุณไปลุยในทุกสภาพถนน และอีกรุ่นอย่าง Gladiator Rubicon รถกระบะอเนกประสงค์ที่อัดแน่นไปด้วยฟังก์ชันการใช้งานจากรถจิ๊บ ซึ่งจากที่กล่าวมาทั้งหมด Jeep ยังคงไม่หยุดยั้งพัฒนาสิ่งใหม่ ๆ เพื่อตอบสนองต่อความต้องการของผู้ใช้งาน และรถจิ๊บเองก็ยังคงเป็นอีกหนึ่งแบรนด์รถยนต์ที่ยังครองใจผู้ใช้รถใช้ถนนทุกท่าน